שיטת ריתוך

טכנולוגיית ריתוך מיושמת בעיקר על חומרי בסיס מתכתיים, הכוללים בדרך כלל ריתוך קשת, ריתוך קשת ארגון, ריתוך מוגן CO2, ריתוך אצטילן בחמצן, ריתוך לייזר, ריתוך בלחץ סיגים חשמליים וכו'. ניתן לרתך חומרים לא מתכתיים כגון פלסטיק. ישנם למעלה מ-40 סוגים של שיטות ריתוך מתכת, המחולקות בעיקר לשלוש קטגוריות: ריתוך היתוך, ריתוך בלחץ והלחמה.
ריתוך היתוך הוא שיטה לחימום ממשק היצירה למצב מותך במהלך תהליך הריתוך, מבלי להפעיל לחץ להשלמת הריתוך. במהלך ריתוך היתוך, מקור החום מחמם וממיס במהירות את הממשק בין שני חלקי העבודה שיש לרתך, ויוצר בריכה מותכת. הבריכה המותכת נעה קדימה עם מקור החום ויוצרת ריתוך רציף לאחר הקירור, המחברת את שני חלקי העבודה לאחד.
ריתוך בלחץ הוא תהליך של השגת קשר אטומי בין שני חלקי עבודה במצב מוצק תחת לחץ, הידוע גם בשם ריתוך במצב מוצק. תהליך ריתוך הלחץ הנפוץ הוא ריתוך התנגדות. כאשר זרם עובר דרך קצה החיבור של שני חלקי עבודה, הטמפרטורה עולה עקב ההתנגדות הגבוהה. כאשר מחומם למצב פלסטי, החיבור משתלב בלחץ צירי.
הלחמה היא שיטת ריתוך המשתמשת בחומר מתכת בעל נקודת התכה נמוכה יותר מחומר העבודה כחומר הלחמה. חומר העבודה וחומר ההלחמה מחוממים לטמפרטורה גבוהה מנקודת ההיתוך של חומר ההלחמה אך נמוכה מנקודת ההיתוך של חומר העבודה. חומר ההלחמה הנוזלי משמש להרטיב את חומר העבודה, למלא את פער הממשק ולהשיג דיפוזיה אטומית עם חומר העבודה, ובכך להשיג ריתוך.
המפרק שנוצר במהלך הריתוך המחבר בין שני גופים מחוברים נקרא תפר ריתוך. שני הצדדים של תפר הריתוך יהיו נתונים לחום ריתוך במהלך הריתוך, וכתוצאה מכך שינויים במבנה המיקרו ובמאפיינים. אזור זה נקרא אזור מושפע החום. במהלך הריתוך, עקב הבדלים בחומר היצירה, חומר הריתוך, זרם הריתוך וכו', עלולים להתרחש התחממות יתר, התפרקות, כיבוי או ריכוך בתפר הריתוך ובאזור המושפע מהחום לאחר הריתוך, מה שעלול להוביל גם לירידה בביצועים של החלק המרותך ומדרדר את יכולת הריתוך. זה דורש התאמת תנאי הריתוך. חימום מוקדם של ממשק הריתוך לפני הריתוך, בידוד במהלך הריתוך וטיפול בחום לאחר ריתוך יכול לשפר את איכות הריתוך של הריתוך.