תהליך האבולוציה של הריתוך

טכנולוגיית הריתוך נוצרה עם ההתכה והייצור של מתכות כמו נחושת וברזל, כמו גם יישום של מקורות חום שונים. שיטות הריתוך העיקריות בימי קדם היו ריתוך יציקה, הלחמה, ריתוך חישול וריתוך ריתוך. לפני 2500 לפני הספירה, הציביליזציות הבבלים והאינדוס כבר הגיעו לרמה גבוהה של עיבוד חם וקרה של מתכות נחושת וברזל, והצליחו לייצר כלי מתכת בשיטות ריתוך כמו פרזול ויציקה, וחרוטים בטקסט. התרבות הייצוגית בזמן זה היא התרבות ההראפנית.
גרזן הנחושת עם קצוות הברזל תוצרת שושלת שאנג של סין הוא חתיכת ברזל ונחושת יצוקה ומרותכת, עם משטח שבו קו ההיתוך בין נחושת וברזל מתפתל ומחובר היטב. בתקופת האביב והסתיו ותקופת המדינות הלוחמות, היו דרקונים מפותלים רבים על הדום הברונזה של Jiangu בקברו של המרקיז יי מזנג, שהיו מחוברים באמצעות הלחמה מפולחת. לאחר ניתוח, הרכב המשמש דומה לזה של הלחמה רכה מודרנית. לחרבות וסכינים שיוצרו בתקופת המדינות הלוחמות יש להבי פלדה וגב ברזל יצוק, בדרך כלל מחושלים ומרותכים על ידי חימום. על פי הספר "טיאן גונג קאי וו" שנכתב על ידי סונג ינגשינג בתקופת שושלת מינג, בסין העתיקה, נחושת וברזל חוממו יחד בכבשן וחושלו לסכינים וגרזנים; פזרו בוץ צהוב או אדמת צ'נג'יובי מסוננת דק על הממשק ורתכו עוגני ספינה גדולים בקטעים. בימי הביניים יוצרו כלי נשק גם בחישול וריתוך בדמשק שבסוריה.